Una trattativa nata in sordina, difficile, che si è sbloccata nelle ultime ore con un accordo definitivo. Il Mantova ha ufficializzato l’acquisto di Rares Andrei Ilie, trequartista rumeno classe 2003, acquistato a titolo definitivo dall’OGC Nizza sulla base di un contratto triennale fino al 30 giugno 2029. Il giocatore ha già raggiunto il gruppo a Sirmione, mettendosi subito a disposizione di Francesco Modesto.
Il percorso di Ilie
Nato a Bucarest il 19 aprile 2003, Ilie ha mosso i primi passi nelle giovanili dello Juniorul Bucarest, una delle società leader nella formazione giovanile rumena, prima di approdare al Rapid Bucarest, club con cui ha esordito tra i professionisti a settembre 2020 nella Liga II.
Nella stagione successiva ha fatto il salto in prima divisione rumena, chiudendo l’annata con 27 presenze, 2 gol e 5 assist, numeri che hanno convinto il Nizza ad acquistarlo nell’estate 2022 per 4 milioni di euro.
Con il club francese lo spazio è stato limitato, otto presenze e 367 minuti totali, tra Ligue 1 e Conference League, e il percorso successivo si è sviluppato attraverso una serie di prestiti internazionali: prima il Maccabi Tel Aviv, poi il Losanna in Super League svizzera dove ha collezionato 29 presenze con 3 gol e 3 assist.
L’approdo in Serie B è arrivato nella seconda parte della stagione 2024/25, con il Catanzaro: 12 presenze in campionato, 3 assist, e 3 ulteriori gettoni nei playoff, un contributo concreto alla cavalcata giallorossa che ha sfiorato la promozione in Serie A. La stagione 2025/26 l’ha vissuta in prestito all’Empoli, dove ha chiuso con 1 gol, decisivo nel successo per 1-0 sul Cesena a gennaio e 4 assist in 25 presenze.
Le caratteristiche tecniche
Ilie è un trequartista di 186 centimetri, destro di piede, con la capacità di agire anche da esterno alto e, all’occorrenza, da mezzala. La sua lettura del gioco tra le linee, la qualità nell’ultimo passaggio e la capacità di saltare l’uomo sono le caratteristiche che lo hanno reso apprezzato in campionati molto diversi tra loro.
Per Modesto che sta costruendo una squadra verticale e propositiva, avere in rosa un profilo capace di collegare centrocampo e attacco con qualità tecnica è esattamente la soluzione che mancava nella trequarti.
La scelta del Mantova
L’acquisto a titolo definitivo e non in prestito come nelle ultime esperienze, racconta la convinzione del club virgiliano nell’investimento. A 23 anni, con già 111 presenze nel professionismo tra cinque paesi diversi e la convocazione agli Europei Under 21 del 2025 con la Romania, Ilie porta al Mantova un bagaglio di esperienze internazionali raro per un giocatore di questa fascia di età in Serie B.
Il contratto triennale lo lega al club fino al 2029, segno che il Mantova non ha intenzione di valorizzarlo per poi cederlo, ma di costruirci attorno un pezzo del progetto.
