Manca soltanto l’ufficialità, ma Nicola Leali sarà il nuovo portiere dell’Hellas Verona. Il classe 1993, in scadenza di contratto con il Genoa, ha raggiunto un accordo biennale con il club gialloblù e raccoglierà con ogni probabilità l’eredità di Lorenzo Montipò, destinato a lasciare Verona.
Per Leali si tratta di una nuova tappa in una carriera particolare: da predestinato del calcio italiano a portiere di grande affidabilità, capace di rilanciarsi dopo anni trascorsi lontano dai riflettori.
“Sarà il nuovo Buffon”
Le aspettative su Leali erano enormi fin dagli esordi. Dopo il debutto in Serie A con il Brescia nel maggio 2011, quando aveva appena 18 anni, il giovane portiere attirò subito l’attenzione della Juventus, che lo acquistò nell’estate successiva.
A descriverne il talento fu anche l’allora presidente del Brescia, Luigi Corioni, con una frase diventata celebre:
“Leali sarà il nuovo Buffon della Juventus. Loro hanno già il numero uno al mondo, ma hanno acquistato comunque il più forte giovane portiere italiano per il futuro che attualmente c’è in circolazione.”
Gli anni dei prestiti e la crescita
Come accaduto a molti giovani della Juventus, anche Leali iniziò un lungo percorso in prestito. Lanciano, Spezia, Cesena, Frosinone, Zulte Waregem e Perugia sono solo alcune delle squadre in cui ha maturato esperienza, costruendosi una carriera solida tra Serie A e Serie B.
Pur senza confermare le aspettative da fenomeno che lo accompagnavano da giovanissimo, è riuscito negli anni a ritagliarsi uno spazio importante nel calcio italiano grazie alle sue qualità: agilità, esplosività e un ottimo senso della posizione.
Il rilancio con il Genoa
La definitiva consacrazione è arrivata nelle ultime stagioni con il Genoa. Dopo essere arrivato inizialmente come secondo, Leali si è fatto trovare pronto quando è stato chiamato in causa, dimostrando affidabilità sia nella stagione della promozione dalla Serie B sia nelle due annate successive in Serie A.
Scaduto il contratto con il Grifone, il portiere ha deciso di intraprendere una nuova avventura.
Una scelta di esperienza per il Verona
Con Lorenzo Montipò vicino all’addio e seguito da Monza, Torino e Venezia, il direttore sportivo Sean Sogliano ha scelto di affidarsi a un portiere esperto, con oltre quindici anni di calcio professionistico alle spalle e una profonda conoscenza sia della Serie A sia della Serie B.
Per il Verona si tratta di un innesto che unisce qualità ed esperienza, con l’obiettivo di costruire una squadra competitiva per inseguire l’immediato ritorno nella massima serie.
